Un equipo de la universidad estatal de Pensilvania ha presentado un sistema basado en líquidos iónicos capaz de separar el petróleo de la arena de las playas contaminadas por vertidos.
El método fue desarrollado para aprovechar las arenas bituminosas que contienen petróleo, pero puede ser utilizado para combatir la contaminación. Utiliza poca agua y energía, y los disolventes utilizados pueden ser reciclados y reutilizados.
El proceso se realiza a temperatura ambiente y apenas genera aguas residuales.
Se generan tres fases asfalto, disolventes y una mezcla de arena y arcilla, fáciles de separar.
La gran diferencia con otros métodos utilizados hasta el momento es que se eliminan completamente los hidrocarburos y la arena de las playas queda completamente limpia de petróleo.
A new testing ground for wind turbines will allow manufacturers to experiment with new designs and certifiy existing ones.
London, UK -- Early last month, an innovative new wind turbine prototype testing and certification site, the largest of its kind anywhere in Europe, opened its doors for business.
Day-to-day management of the purpose-built 3,000-acre site is contracted out to Dutch company Ecofys, which has created a new company called Ecofys Wind Turbine Testing Services (WTTS) especially for the purpose. Lelystad has already entered into agreements with several wind energy companies eager to make use of its services. So eager, in fact, that the site is already fully booked for the next seven years.
“The first turbine is expected to be operational by the end of March 2011. Another seven turbines are expected to follow during the course of 2011, while the last four turbines will be erected in 2012,” says Michiel Müller, Managing Director of Ecofys WTTS and Site Manager at Lelystad.
“In addition several meteorological masts will be erected on the site,” he adds.
The first operational turbine to be tested will come from locally-based outfit STX Windpower, followed by a further batch of turbines from Lagerwey, EWT, Suzlon andLeitwind.
“Finally, some turbines are currently in the last phase of tendering and arrangement. [These include] turbines from Eneco, Zeshoek and Wageningen UR. These latter turbines are used for long-term research programs, mainly focused on operation and maintenance strategies,” says Müller.
Testing and Certification
For manufacturers, a key attraction of the site is its ability to offer comprehensive turbine certification and accreditation services. Earlier this year, Ecofys WTTS inked a collaboration agreement with the German measurement and testing institute windtest grevenbroich gmbh, which enables it to provide the full portfolio of accredited measurement services required for IEC and MEASNET compliance certification.
Before it can make use of the Lelystad facility, each turbine manufacturer must sign a seven-year contract with both Ecofys WTTS and windtest grevenbroich and agree to subject its technology to an extensive testing and measurement program.
After that, companies may renew the contract and agree to a further testing and measurement program, or leave the site, leaving it open for another company to be contracted. According to Müller, while some companies focus on type certification - with two or more prototypes being measured - others are interested in more extensive research programmes focusing, for example, on the improvement of blade performance or the investigation of generator modifications.
“In practice, the manufacturers define their own measurement and test programme. Specific measurement contracts are signed between the turbine manufacturer, Ecofys WTTS and windtest grevenbroich gmbh,” explains Müller.
“According to this contract, met mast(s) are erected, measurement equipment installed and campaigns executed,” he adds.
Technology
Test Site Lelystad can service turbines at any one of twelve different ‘positions,’ six of which can manage prototypes up to a maximum tip height of 200 metres and a further six that can test turbines up to maximum tip height of 150 metres - with an overall combined installed capacity of up to 30 MW.
Lelystad offers the full range of measurement services required by the IEC for the certification of wind turbine prototypes including wind measurements, site calibration, power performance, power quality, mechanical load and sound emissions testing and grid code certification. The results of each measurement exercise are subsequently verified by one of the main certification bodies for type certification.
A full site assessment, including the wind regime and the sectors for which certification measurement campaigns are applicable is also available. The assessment results have been verified using the production of data at wind farms close to the site – where the mean wind speed at a height of 80 metres is assessed at 6.6 m/s.
History
The development of Test Site Lelystad is one of the results of a broader initiative of Wageningen UR and Ecofys parent company Eneco to develop innovations in renewable energy systems, including wind, solar and biomass, at the grounds of Wageningen UR. This initiative was started some five years ago and was warmly received by the City of Lelystad and the Province of Flevoland. In the following years the regions ‘zoning plan’ was adjusted to enable the development of such projects.
In early 2011, Eneco asked Ecofys to take over the development of the test site, since it no longer considered developments of this kind to fit within its strategic core.
“Ecofys has a long history in wind measurements, resource assessments and long lasting relationships with many parties in the wind industry,” says Müller.
“Ecofys founded [the] WTTS [company] to operate and coordinate the site, arrange for all contracts and to provide all required management and measurement services to the turbine manufacturers,” he adds.
On 14 October 2010, all the final financial agreements were reached and the relevant contract was signed, paving the way for construction to begin on the first turbine and access roads.
“During 2011, road access construction works to all turbine sites will be completed and a glass fibre network will be installed,” says Müller.
Sustainable Energy Systems
For Ecofys, sites like these are a crucial step on the long road to a fully sustainable and renewable global energy system. According to a recently published Energy Report co-authored by Ecofys and WWF, wind energy will undoubtedly be a main factor in achieving such an energy system by 2050 across the globe.
“We can do this by improving the technologies that are already at hand,” says Manon Janssen, CEO of Ecofys.
For Müller, sites like Lelystad are very important simply because in order to drive wind energy development further and meet increasingly ambitious targets, turbine technology must undergo continual improvement and innovation.
“I think a test site like this is essential for the development of the wind energy sector and consequently for working towards a fully sustainable energy supply,” he says.
La crisis nuclear nipona podría resultar fulminante para este tipo de energía e impulsar a su vez el uso de las renovables. Asustada, la UE se replantea su conveniencia, y los alemanes debaten cómo sustituirla, incluso piensan en abandonarla. Aprovechando la decisión del gobierno de paralizar temporalmente sus centrales más antiguas y el miedo ciudadano, la Asociación Federal para las Energías Renovables (BEE) señala ahora que podrían proporcionar casi la mitad de la energía que necesita Alemania para 2020.
Según las cuentas de este grupo de presión, que representa a 22 compañías de energía eólica, hidroenergía, solar y biomasa, las energías renovables podrán proporcionar el 47 por ciento de la energía que necesita Alemania para 2020.
Las ventajas de esta sustitución, opina el BEE, serían poder ofrecer un alto porcentaje de suministro fiable, asequible y sostenible. Pero también hay inconvenientes, como sus volátiles niveles de producción, que creen poder resolver al aumentar la misma e incluso confían en que podría no ocurrir, ya que el país ya tiene excedente de energía térmica.
Así, este grupo apuesta por compensar el abandono nuclear (previsto para 2021) con distintas energías renovables, y su confianza es total. “En 2007, el calor del verano obligó a apagar hasta seis reactores nucleares, pero Alemania tuvo ese año uno de sus mayores excedentes de energía”, afirman.
El Centro estadounidense de vigilancia de tsunamis alertó este jueves sobre un peligro de tsunami en casi todo el Pacífico, desde Australia a Sudamérica y Centroamérica, tras el terremoto en Japón.
El Centro de Alerta Tsunami en el Pacífico incluyó en su alerta al estado norteamericano de Hawai, así como Australia, Nueva Zelanda y todas las costas en el Pacífico de Sudamérica y Centroamérica. AFP
Shams Power Company ha anunciado el cierre de la financiación de Shams 1, una de las mayores plantas termosolares del mundo y la primera de su tipo en Oriente Medio. La operación asciende a 600 millones de dólares, más 430 millones de euros.
Diez entidades financiares participan de un préstamo amortizable a 22 años. Son: BNP Paribas, KfW, Mizuho, Banco Nacional de Abu Dhabi Natixis, Société Générale, Sumitomo Mitsui Banking Corporation, Banco de Toyko-Mitsubishi, Union National Bank and WestLB. “El equipo de negociación ha sido capaz de equilibrar la experiencia de las distintas entidades, logrando una estructura de financiación innovadora y de referencia para este proyecto”, ha señalado Derek Rozycki, director ejecutivo de Financiación Estructurada y de Mercado de Capitales de Mubadala, empresa matriz de Masdar.
El consorcio integrado por Masdar (60%), Total (20%) y Abengoa (20%) desarrollará, construirá, operará y realizará las actividades de mantenimiento de la planta Shams 1, que estará situada en MadinatZayed, aproximadamente a 120 kilómetros al suroeste de Abu Dhabi, en los Emiratos Árabes Unidos.
Shams 1, uno de los proyectos emblemáticos de Masdar, contribuirá con el plan de Abu Dhabi para conseguir en 2020 que el 7 % de la producción de energía provenga de fuentes renovables. Esta planta termosolar, una de las mayores de todo el mundo, estará formada por un campo solar de 768 colectores cilindroparabólicos dispuestos a lo largo de 2,5 km2. Tiene una potencia de 100 MW. Comenzó a construirse en el último trimestre de 2010 y se estima que operará dentro de dos años.
El proyecto solar Shams 1 ha sido recientemente galardonado por la revista Project Finance por ser el” acuerdo del Año 2010 en Energías Renovables de Oriente”.
La jefa de Cambio Climático dice que China está ganando "la carrera verde"
PABLO XIMÉNEZ DE SANDOVAL- Madrid - 16/02/2011
La secretaria ejecutiva de la Convención Marco de la ONU sobre Cambio Climático, Christiana Figueres, alertó ayer del riesgo de que Latinoamérica se quede estancada en tecnologías energéticas obsoletas cuando tiene enormes recursos naturales con los que puede "sacar provecho" económico de la reducción de gases contaminantes. Según Figueres, el continente posee el 35% de las aguas del mundo y sin embrago se da una "alarmante fosilización de las matrices energéticas". El resultado es que la región solo explota el 25% de la capacidad energética de su agua.
"Los beneficios para la economía van a ser para aquellos países que logren adaptar su legislación nacional al marco regulatorio de (la conferencia internacional de) Cancún", según afirmó Figueres. Se refería al riesgo de que la economía sufre lo que en inglés se llama lock in, o quedarse encerrado en "tecnología obsoleta", como llamó al gas natural y las centrales térmicas. "Chile ya alcanza niveles de emisiones de gases propios de los países europeos", alertó Figueres, como ejemplo de la senda para el crecimiento económico del continente. Latinoamérica "tiene el reto de explotar todas las opciones de energías renovables para el futuro", afirmó Figueres. Entre ellas, destacó la utilización sostenible de los bosques en lugar de la deforestación. Para Christiana Figueres, implementar los acuerdos contra el cambio climático no supone solo un reto para Latinoamérica, sino también una oportunidad económica, sobre todo a través del desarrollo de tecnologías para lo que se llama "mitigación" del impacto del cambio climático.
La experta costarricense, que fue asesora de Endesa para Latinoamérica, nombrada el año pasado para el cargo de máxima responsable sobre el Cambio Climático en Naciones Unidas, lanzó esta advertencia durante unas jornadas de trabajo en al Secretaría General Iberoamericana ayer en Madrid. Junto a ella estuvieron la secretaria de Estado de Medio Ambiente de España, Teresa Ribera, y el secretario general iberoamericano, Enrique V. Iglesias.
Al ser interpelada sobre la aportación de China contra el cambio climático, Figueres aseguró que este país está haciendo "esfuerzos domésticos impresionantes". "Otro gallo nos cantaría" si todos los países actuaran como China, llegó a afirmar. El gigante asiático "es líder en la industria solar y lo será en la eólica". Y recuperó su argumento para animar a Latinoamérica a abrazar cuanto antes la implementación de energías renovables como un nicho de actividad económica y desarrollo tecnológico. "China no lo hace por amor al planeta, sino por su propio interés. Quieren tener la tecnología para ganar la carrera de la economía verde".
Durante la conferencia, Figueres explicó la trascendencia de los acuerdos de la cumbre de Cancún, celebrada a finales de noviembre pasado en la ciudad caribeña, unos acuerdos que resumió como "un gran paso para las naciones, pero un pequeño paso para el planeta". Según Figueres, en aquella cumbre se sentaron "los cimientos del esfuerzo colectivo más importante de la historia en reducción de gases contaminantes". Se consiguieron objetivos concretos de todos los países industrializados y de 37 países en desarrollo.
Sin embargo, al hablar de que era un pequeño paso para el planeta se refería a que "todo el esfuerzo comprometido por esos 80 países sólo supone el 60% de lo necesario para cumplir los compromisos [de Cancún]". Es decir, en palabras de Figueres, "hay una brecha en el mismo acuerdo". La alta responsable de las Naciones Unidas se mostró también muy cauta sobre sus esperanzas para avanzar en mayores compromisos en la próxima cumbre, que se celebrará en Durban y dijo que era "un cuento de hadas" pensar que se pudiera alcanzar un acuerdo "vinculante, justo y ambicioso".
En la sala se encontraba Juan López de Uralde, exdirector de Greenpeace en España que actualmente promueve un partido político ecologista, quien interpretó como pesimistas las palabras de Figueres. Esta le respondió que no veía "geopolíticamente posible" un compromiso mayor. "Estamos construyendo una catedral", dijo la experta. "El problema se formó durante 100 años. Ahora estamos paso a paso, ladrillo a ladrillo". En la lucha contra el cambio climático, "estamos construyendo catedrales", recalcó.
El jueves 3 de marzo, la NASA dará una teleconferencia dirigida a los medios de comunicación, en la que expertos de distintos países explicarán la funcionalidad de una nueva computadora diseñada para explicar el reciente período de disminución en la actividad solar en el ciclo solar de 11 años.
El mínimo solar reciente -un período caracterizado por la disminución de las manchas y las tormentas solares- terminó en el 2008 y fue el más profundo que se observó en casi 100 años, señala el comunicado de la NASA.
¿Qué son las manchas solares?
El Centro de Predicción del Clima Espacial de Estados Unidos (NOAA) explica que las manchas solares son zonas oscuras de la superficie solar que contienen campos magnéticos. Una mancha solar de tamaño medio es casi tan grande como la Tierra.
Las manchas solares se forman y se disipan en períodos de días o semanas. Se producen cuando campos magnéticos fuertes emergen a través de la superficie solar y permiten que la zona se enfríe.
Los grupos de manchas solares son a menudo los sitios de las erupciones. Un año solar equivale a 11 de la Tierra. El ciclo de manchas solares identifica los cambios en el sol.
Una Solar mínima es un periodo de años en el que el número de manchas solares es el más bajo; y una solar máxima se produce cuando en un periodo de dos años, las manchas solares son más numerosas. Durante el máximo solar, la actividad en el Sol y sus efectos sobre el medio ambiente terrestre son altos.
Preocupación
En la actualidad, el Sol ha experimendo ya un gran cambio, y una tormenta geomagnética espacial estalló en dirección a la Tierra entre el 14 y 15 de febrero, según informaron agencias internacionales.
La preocupación actual de los científicos es que esta erupción solar se repita de nuevo, afectando a la sociedad, en particular a las comunicaciones. Esto es porque tanto los efectos sobre la atmósfera como los daños sobre los satélites causaría que los equipos sincronizados, las redes de telecomunicación, navegación aérea y dispositivos electrónicos se dañen.
Vivir en la atmósfera del sol
Lika Guhathakurta, quien dirige el Programa de la NASA “Viviendo con una estrella”, explicó en 2008 cómo es que vivimos dentro de la atmósfera del Sol. Lika menciona que el sol tiene una atmosfera caliente y ruidosa llamada “corona”, que sólo es visible en un eclipse total de sol. Se origina en la superficie solar y recorre todo el sistema solar hasta Plutón. Como toda atmósfera, es cambiante y tiene sus estados.
Esta corona es cambiante como el clima, y en ella se pueden producir “eyecciones de miles de millones de toneladas de masa coronal; tormentas de radiación de alta energía y un viento solar que puede soplar inclementemente en ráfagas que alcanzan velocidades de millones de kilómetros por hora.Cada cometa, asteroide y planeta del sistema solar está expuesto a estos elementos”.
Según Lika, nuestro planeta está protegido con una gruesa atmósfera y un campo magnético global que conserva un buen clima espacial. Pero “La civilización se está extendiendo hacia el espacio”. Existen instalados en el espacio más de 500 satélites activos que se mueven alrededor de la Tierra. Dependemos de ellos para utilizar la televisión, el teléfono, Internet, pronóstico del tiempo, etc; y todos son vulnerables al clima espacial.
