China y Estados Unidos se disputan el liderazgo eólico global

El Consejo Mundial de Energía Eólica (Global Wind Energy Council, GWEC) ha publicado esta semana su Balance 2012. Según GWEC, el mercado mundial ha crecido en 2012 casi diez puntos, mientras que la potencia instalada se ha incrementado en un 19%. 2012, que ha sido "un año récord para las instalaciones en Estados Unidos", ha registrado una ralentización del mercado chino, lo cual ha dado "como resultado el que estos dos países queden prácticamente empatados en el primer puesto".

Asia, en primer lugar; Norteamérica, a continuación; y Europa, en tercer lugar. Esa es la conclusión que ha extraído GWEC de su Balance 2012. En palabras del secretario general del Consejo, Steve Sawyer, "mientras que China hizo una pausa para tomar aliento, tanto el mercado estadounidense como los europeos han vivido un año excepcionalmente fuerte". Según GWEC, tanto el mercado chino como el indio "se desaceleraron ligeramente" en 2012, con instalaciones anuales de 13,2 y 2,3 GW respectivamente. La consolidación y racionalización del mercado en China, y un declive de las políticas en la India han sido, según GWEC, las principales razones de esa ralentización, si bien estas condiciones -presume GWEC- no se prolongarán mucho en el tiempo, "por lo que se espera que continúe el dominio asiático en el mercado mundial de energía eólica".

Estados Unidos, contrarreloj
Por encima de todos los registros ha destacado el obtenido por Estados Unidos en el último trimestre del año, período durante el cual se han instalado en ese país nada más y nada menos que ocho mil megavatios. El sprint final ha venido de la mano del final de la política de Créditos Fiscales a la Producción, que expiraban el 31 de diciembre. La incertidumbre que se abría a partir del día siguiente ha impulsado una carrera contrarreloj que ha concluido con un total anual de 13.124 megas. Una buena noticia para el sector ha abierto además el ejercicio que nos lleva: los CFT han sido prorrogados durante un año más. Según GWEC, "aunque el mercado de los EE.UU. se desacelerará considerablemente en 2013, es poco probable que sea una desaceleración tan drástica como se esperaba". Por otro lado, Canadá ha tenido "un año sólido" y México ha puesto en marcha 801 MW, hasta alcanzar "un total de 1.370 MW, uniéndose a la lista de países (ahora 24), con más de 1.000 MW de capacidad de energía eólica".

Alemania y Reino Unido, al frente
En el Viejo Continente, han liderado el escalafón, en lo que a nueva potencia instalada se refiere, Alemania y Reino Unido, "con aportaciones sorprendentes de mercados emergentes, como Suecia, Rumanía, Italia y Polonia". En total -continúa GWEC-, "nuevo récord, con 12,4 GW instalados". Sin embargo, "continúa la crisis de la deuda soberana, lo cual significa que las perspectivas para el mercado en 2013 son inciertas, aunque -según opinión del Consejo Global de la Energía Eólica- el marco regulatorio europeo y los objetivos para 2020 aseguran un grado de estabilidad". En todo caso, Europa continúa al frente del mercado eólico marino, con 1.166 MW instalados, más del 90% del total de 1.292 MW de las instalaciones offshore en 2012.

África, en camino
Brasil ha encabezado "el relativamente tranquilo mercado latinoamericano, con 1.077 MW" (el gran país de Suramérica cuanta ya con una potencia instalada total de poco más de 2.500 MW). Australia, entre tanto, ha añadido 358 MW a su parque eólico nacional (la gran isla de Oceanía ha sido la única nación de esa región en registrar actividad eólica y acumula ya 2.584 megas). Oriente Medio y Norte de África han sumado solo 50 MW, concretamente en Túnez. Y, por fin, el primer parque eólico de gran tamaño del África subsahariana lo ha firmado Etiopía (52 MW), si bien "esto es sólo el principio del mercado africano", en palabras de Sawyer. Y es que el inicio de la construcción de 500 MW en África del Sur puede convertir al continente negro -según GWEC- en "un mercado nuevo y sustancial". A continuación, tabla con la potencia acumulada a finales de 2012; y tabla con la potencia instalada en 2012.

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China's Solar Dragon Year 2012

By Frank Haugwitz, Asia Europe Clean Energy Advisory 
13 de febrero de 2013 

According to the lunar calendar the year of the dragon came to an end on February 9, 2013. A "dragon year" which only takes place every 12 years is characterized by numerous significant events usually initiating/causing profound fundamental changes for the society, economy, and politics. This general belief or superstition certainly holds true as far as the deployment of solar in China in the coming years is concerned, because 2012 was indeed very eventful, since nearly almost every month an official announcement was made, designed to shape the future course of China's solar development in the short, medium, and long term.

Mid February last year the Ministry for Industry and Information Technology (MIIT) took the lead in publishing its 12^th Five-Year-Plan (FYP) 2011-2015 Roadmap for Solar Development emphasizing to intensify indigenous efforts related to technological advancements in order to ensure that its home-grown solar industry will manage to catch up and eventually exceed levels of its international peers. Interestingly the MIIT openly called for a consolidation of its domestic industry, thus implying the irrational expansion of massive production capacities is by far exceeding the global demand to date and coming years. Especially the latter was highlighted in the “Report on the Work of the Government” on March 15, 2012, released by the State Council in the course of the 11^th National People’s Congress. Accordingly, the original version explicitly stipulated “to curb the blind expansion of the solar industry”; however upon discussions with legislators and political advisors this wording was amended “to prevent the blind expansion of the manufacturing capacity of solar energy facilities”. The chairman of the Shanghai Social Sciences Association Mr. Qin Shaode was quoted “We should prevent the industry from over-expansion because many local governments blindly launch projects. […] The amendment is more precise and could help to encourage a healthier development of the new energy industry”.
Late April 2012, the Ministry of Finance (MOF), the Ministry of Housing and Urban-Rural Development (MOHURD), and the National Energy Administration (NEA) jointly announced that in total 1709 MW of so-called "Golden Sun" projects received official approval and have to be implemented by December 31, 2012. Along with announcing the results, project applicants were informed that they are entitled to a 21% reduced financial support of then RMB 5.5/W [retroactively reduced from RMB 7/W], because of a significant price reduction for components/systems experienced during January and April 2012.
Possibly triggered by the announcement of the ITC/USA to levy/impose import duties on Chinese solar panels on May 18, the Chinese Premier Wen Jiabao called for more solar installations on public buildings during a working meeting late May, thus making it one of the earliest official indications at the highest possible political level regarding the distributed generation of solar/PV applications.
June 30, 2012 was marked as the deadline for in total 692 MW of Golden Sun projects, approved in November 2011. However, by Dec 2012 MOF disclosed that 59 MW of the projects (equivalent of nearly 9%) were cancelled without providing an explanation.
Early August, China’s NEA released its 12^th FYP for Renewable Energy Development stipulating as well the official long-term target of 50 GW of solar installations (including 3 GW of CSP) by 2020. Roughly one month later the same administration announced the long awaited 12^th FYP for Solar Development setting a target of 21 GW by 2015 (including 1 GW of CSP) requiring an estimated investment of approx. 30 bln EURO. Unprecedented, this national solar target was increased twice from initially 5 GW (March 2011) to 10 GW (April 2011) to 15 GW (Dec 2011) to finally 21 GW in Sept. 2012. However, most recent indications made by various govt. officials suggest a possible further increase to 35 or even 40 GW by 2015, thus reflecting the growing political commitment throughout China’s administration.
The release of China’s 12^th FYP for Solar Development followed relatively soon NEA’s announcement to implement a program designed to facilitate 500 MW of distributed solar generation power per province, translating into 15 GW in total between 2013 and 2015. Supplementary implementation regulations were published by the State Grid Corp. (SGC) on October 26, effective from November 1^st, 2012. Surprisingly, incurred fees for systems up to 6 MW for getting connected to the grid were waived. Prior to this announcement the fee for e.g. a 10 MW roof-top system in Jiangsu province could easily amount to EUR 500,000, thus considered prohibitively expensive by project developers.
October witnessed the release of a “White Paper on China’s Energy Policy”, the second of its kind published ever since 1991. The white paper clearly ranked clean and renewable energies as its second most important source of energy, after energy conservation, to be utilized in future.
The November highlight was the once-in-a-decade leadership transition, i.e. Xi Jinping and Li Keqiang were formally announced to replace the current Chinese President Hu Jintao and Chinese Premier Wen Jiabao during the upcoming NPC in March respectively. At this stage, it is too early to judge whether China’s solar industry can expect the same level of attention of the two new leaders, since e.g. the Chinese Premier Wen Jiabao again chaired a working meeting at the State Council resulting in relatively comprehensive guidelines for China’s solar industry development in late December.
Finally, right before the Roman calendar came to an end, the 2^nd batch of the in 2012 approved, Golden Sun projects amounting to 2834 MW were disclosed, thus Golden Sun projects approved in 2012 totalled 4453 MW representing a 550% increase compared to 2011. Additionally, triggered by the introduction of a national FIT in July 2011, monthly tendered PV projects throughout 2012 made-up another 4785 MW. However, still not enough, adding another 220 MW of rooftop projects approved by MOHURD consequently last year witnessed a combined project pipeline of approx. 9548 MW. At this stage, according to preliminary estimations by various Chinese PV institutions approx. 3.5 to 4.5 GW were installed in 2012, constituting/representing an increase between 30-70% compared to 2011.
In retrospect, 2012 was a very good year for the solar dragon to take off in China. February 10^th, 2013 will mark the beginning of the Year of the Snake, which is usually referred to the “little dragon year”. According to the Chinese zodiac, decisions taken during 2012 will lay the groundwork for 2013, i.e. China is expected to become the largest market worldwide with an estimated installation of up to, if not more than 10 GW.

Frank Haugwitz's analysis will be highlighted during Solar Power-Gen 2013 in San Diego on Thursday, February 14th.  The panel is entitled China: Unraveling the Mystery.  More information about the show is here.

Lead image: Chinese dragon via Shutterstock

Solar Energy, Solar Tech

 

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Doha: ¿un paso adelante o nuevo fracaso?

ERLunes, 10 de diciembre de 2012

La secretaria general de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático (CMNUCC), Christiana Figueres, considera que el acuerdo alcanzado en Doha (Qatar) por los 200 países asistentes a la COP 18 es “un nuevo paso en la dirección correcta”. En el otro extremo se sitúan las organizaciones no gubernamentales, que no dudan en hablar de “fracaso”.

Tras largas horas de debates y con un día de retraso, los países reunidos en Doha en la XVIII Conferencia de las Partes de la ONU sobre Cambio Climático (COP18) aprobaron el sábado pasado la prórroga hasta 2020 del periodo de compromiso del Protocolo de Kyoto, pero sin el apoyo de países tan decisivos como Japón, Rusia, Canadá y Nueva Zelanda, informa la agencia Efe. Tampoco se ha sumado Estados Unidos, que nunca llegó a ratificarlo. Estas ausencias implican que los países que se han comprometido a reducir sus emisiones durante el segundo periodo de Kioto –con la UE, Australia, Noruega y Suiza a la cabeza–  generan poco más del 15 % del total de emisiones contaminantes mundiales.

Pese a ello, en rueda de prensa Christiana Figueres dijo que considera positivo el acuerdo, si  bien pidió más voluntad política. "Tenemos la tecnología y las finanzas y la ventana de los dos grados centígrados (de aumento en las temperaturas globales) se está cerrando sobre nosotros", insistió.

La delegación española, encabezada por el ministro de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, Miguel Arias Cañete, consideró que el resultado "sienta las bases de una acción contra el cambio climático más fuerte y ambiciosa en el corto plazo y cumple con el objetivo de hacer efectivo el segundo periodo de compromiso a partir del 1 de enero de 2013".

También el Gobierno chino dio hoy la bienvenida al acuerdo, afirmando que "envían una señal positiva a la comunidad internacional" aunque advirtió que "la falta de voluntad de los países desarrollados" dificulta el futuro de las negociaciones. China es actualmente el mayor emisor de dióxido de carbono, pero defiende que son los países desarrollados los que deben limitar en mayor medida sus emisiones, al haber contaminado durante más décadas que las naciones emergentes.

En cuanto a las ONG, agrupadas en la Red de Acción Climática, lamentaron que no se haya conseguido un compromiso por parte de los países desarrollados para aumentar la financiación para el clima hasta alcanzar los 100.000 millones de dólares en 2020.

Lo acordadoEl texto aprobado hace referencia al superávit de emisiones del primer período de compromiso de Kioto, que expira este año, por lo que Australia no comprará derechos de emisión arrastrados del citado período de compromiso. Respecto a la Unión Europea, se menciona que en su paquete energía-clima para el cumplimiento de sus objetivos de reducción de emisiones para el período 2013-2020 no está permitido el uso de estos excedentes.

El acuerdo establece un mecanismo para que cada país examine sus objetivos de reducción de emisiones antes de 2014, con el objetivo de que estos sean más ambiciosos. Además, se reafirma el compromiso alcanzado en la cumbre de Durban (Sudáfrica) de adoptar un protocolo internacional jurídicamente vinculante en 2015, para que entre en vigor en 2020, al término del segundo periodo de Kioto.

En cuanto a la financiación, aunque el acuerdo de Doha presiona a los países desarrollados a anunciar nuevas ayudas financieras para la lucha contra el cambio climático, las condiciona a las circunstancias económicas.

Escasos avances en el Fondo Verde para el ClimaEl texto da un impulso al Fondo Verde para el Clima y se propone que las ayudas a largo plazo de los países desarrollados alcancen los 100.000 millones de dólares al año antes de 2020, algo que se espera se concrete en la cumbre de Varsovia en 2013.

Las partes avanzaron también en la creación de un fondo para que los países en desarrollo afronten los gastos derivados de las pérdidas y daños causados por el cambio climático.

Sobre estos aspectos, en nombre de los pequeños estados isla, el portavoz de Nauru (estado de Micronesia, en el Pacífico), incidió en la importancia de la financiación para mitigación y adaptación, y advirtió de que si esto no se consigue el año que viene "estos estados desaparecerán".

Latin America Report: China's Growing Investment in Chile

By Renewable Energy World Editors 
18 de julio de 2012 

China, always on the lookout for emerging markets, is investing in a $900 million, 300-megawatt (MW) solar farm as part of a broader trade agreement between the two nations.

The announcement was made shortly after a visit to Chile by China’s Premier Wen Jiabao. Chile produces a third of the world’s copper, and China’s rapid growth is increasingly dependent on the supply. Much of Chile’s solar pipeline is aimed at the copper industry, which has struggled to cope with the nation’s shaky grid.
Chilean leaders have expressed a desire to add about 8,000 MW to the 17,000 MW currently on the grid. Much of that addition is expected to come from renewable sources. By the first quarter of 2013, Chile expects to have more than 1,000 MW of renewable capacity. Most of that is biomass (41 percent), hydro (30 percent) and wind (28 percent). Solar makes up one-tenth of one percent. But there are many large-scale projects in the pipeline as international players line up to take a crack at the growing market.
Earlier this month, Spanish firm Solarpack announced plans to build a 25-MW solar park at a mine in the Tarapaca region. The project is expected to become operational by the end of 2013.